¿Puedo ir a la corte de inmigración sin abogado?

¿Puedo presentarme en la corte de inmigración sin abogado?

Sí, puede presentarse en la corte de inmigración sin abogado. Las reglas le permiten contar con representación legal, pero no la exigen. Si ir solo es lo más conveniente depende de los hechos de su caso, y las decisiones que tome en la primera audiencia pueden influir en lo que ocurra después.

Redactado bajo la responsabilidad de Adriana Gomez, AG Immigration Law P.A.

Sí puede comparecer sin abogado, pero la representación legal es una decisión suya

Puede comparecer en la corte de inmigración sin abogado. La norma establece que el demandado puede estar representado por un abogado u otro representante calificado (8 CFR 1240.3). Por lo tanto, contar con un abogado es una opción, no un requisito.

Muchas personas que acuden solas a la corte no saben con certeza qué sucederá después. Las reglas sí ofrecen cierta protección. El juez debe informarle de su derecho a ser representado, sin costo para el gobierno, por un abogado de su elección autorizado para ejercer en el procedimiento (8 CFR 1240.10).

Representarse a sí mismo está permitido por la ley. Las secciones siguientes explican por qué esta decisión es tan importante.

Qué ocurre en la primera audiencia en la corte de inmigración

La primera audiencia suele ser breve y se centra en los documentos que dieron inicio a su caso. Los procedimientos de remoción comienzan cuando se presenta una Notificación de Comparecencia (Notice to Appear) ante la corte de inmigración (8 CFR 1239.1). Ese documento enumera las alegaciones y los cargos que el gobierno presenta en su contra.

Un abogado de litigio del gobierno, perteneciente al Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security) y comúnmente llamado abogado de ICE, comparece en representación del gobierno. Muchas primeras audiencias son audiencias de calendario maestro, en las que la corte atiende varios casos en una misma sesión.

Usted debe admitir o negar cada alegación de hecho y cada cargo de deportabilidad (8 CFR 1240.10). Si admite todo y no quedan cuestiones pendientes, el juez puede considerar sus admisiones como una prueba de la deportabilidad. Sin embargo, no aceptará una admisión de un demandado sin representación que sea incompetente o menor de 18 años y que no esté acompañado por un abogado o representante legal, un familiar cercano, un tutor legal o un amigo, ni de un funcionario de una institución en la que el demandado se encuentre recluido o internado.

El juez puede fijar plazos para las solicitudes y las pruebas. También fija la fecha de la siguiente audiencia. Los casos de remoción en Florida, Texas y Nueva York dependen de los hechos de cada caso en particular.

Qué puede salir mal cuando se comparece solo

Los riesgos más graves son faltar a una audiencia, admitir alegaciones que no se comprenden del todo y dejar vencer un plazo para presentar documentos. Cualquiera de ellos puede cambiar el resultado de su caso.

Si no asiste después de que se le notificó por escrito, la ley obliga al juez de inmigración a ordenar su remoción en ausencia (in absentia) una vez que el gobierno demuestre, mediante pruebas claras, inequívocas y convincentes, que la notificación fue entregada y que usted es deportable. Dicha orden solo puede ser revocada posteriormente en situaciones limitadas, como circunstancias excepcionales, y podrían aplicar otras vías para reabrir el caso. Una notificación enviada a la dirección más reciente que usted proporcionó a la corte puede ser suficiente. Además, la ley exige que todo extranjero obligado a registrarse que se encuentre en Estados Unidos notifique por escrito al Fiscal General cada cambio de domicilio dentro de los diez días siguientes al cambio (8 U.S.C. 1305).

Una orden dictada en ausencia no puede apelarse ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals) (8 CFR 1240.15). Por eso, faltar a una audiencia es tan difícil de revertir.

Los plazos también son importantes. El juez puede fijar plazos para presentar documentos. Si un documento no se presenta dentro del plazo establecido, se considera que la oportunidad de presentarlo ha sido renunciada (8 CFR 1003.31).

Las formas de alivio tienen sus propias reglas. En el caso de la cancelación de la remoción, la presencia continua generalmente se considera interrumpida cuando se notifica la Notificación de Comparecencia, aunque existen excepciones. El ajuste de estatus y las exenciones (waivers) tienen sus propios requisitos. Si decide apelar, su Notificación de Apelación debe indicar sus motivos, y no hacerlo puede dar lugar a la desestimación del recurso (8 CFR 1240.15).

Qué decir y qué evitar decir ante el juez

Responda cada pregunta con veracidad y brevedad. Diga solo lo que sabe. El juez determina la credibilidad observando más que las palabras que usted pronuncia.

El juez puede valorar su comportamiento, su franqueza y su disposición a responder. También puede comparar sus declaraciones entre sí y con otras pruebas. Las inconsistencias pueden pesar en la determinación de credibilidad, incluso las pequeñas que no afecten el núcleo de su pretensión. Si no recuerda una fecha o un detalle, dígalo en lugar de adivinar.

Antes de admitir cualquier alegación, asegúrese de comprenderla. Pida al juez que explique todo aquello que no le quede claro. Recuerde que las admisiones pueden llevar a una determinación de deportabilidad.

Usted tiene una oportunidad razonable para examinar las pruebas en su contra, presentar sus propias pruebas e interrogar a los testigos del gobierno. Sin embargo, estos derechos no le permiten examinar la información de seguridad nacional que el gobierno pueda presentar en oposición a su admisión o a una solicitud de alivio discrecional (8 U.S.C. 1229a).

Si necesita un intérprete, infórmelo al juez desde el principio. El intérprete en una audiencia debe prestar juramento para interpretar y traducir con exactitud, salvo que sea empleado del Gobierno de los Estados Unidos, caso en el cual no se requiere juramento (8 CFR 1240.5). Una audiencia sobre el fondo por teléfono requiere su consentimiento, otorgado después de que se le informe que puede proceder en persona o por video (8 U.S.C. 1229a).

Pasos prácticos que debe seguir antes de su audiencia

Lea cada notificación, confirme la fecha y la sala de audiencias, y mantenga su domicilio actualizado. Estos tres pasos previenen muchos problemas que se pueden evitar.

Empiece por la Notificación de Comparecencia y por cada notificación de audiencia. Anote la fecha, la hora y la dirección de la corte en su calendario. Añada un recordatorio con algunos días de anticipación.

Mantenga su domicilio actualizado ante la corte. Según la ley federal, un extranjero obligado a registrarse debe notificar por escrito al Fiscal General cada cambio de domicilio dentro de los diez días siguientes al cambio. Una notificación enviada a su domicilio más reciente puede ser suficiente para una audiencia en ausencia (8 CFR 1003.26).

Reúna sus documentos de identidad, sus papeles de inmigración anteriores y los registros vinculados a su caso. Guarde copias y ordénelas por fecha para encontrarlas con rapidez.

Si un familiar ha sido detenido, el localizador de detenidos de ICE es la herramienta oficial para encontrar a personas recluidas en centros de detención migratoria de ICE. Llegue temprano el día de la audiencia, vístase de manera apropiada y lleve un bolígrafo y papel.

Dónde encaja un abogado y cómo comunicarse con nuestra oficina

Un abogado puede ayudar con los plazos, las pruebas, las solicitudes de alivio y las apelaciones. La representación sigue siendo su decisión. AG Immigration Law P.A. se dedica a la defensa en procedimientos de remoción, el ajuste de estatus, las peticiones familiares, la naturalización, la eliminación de condiciones en la tarjeta de residencia, las exenciones (waivers) y las apelaciones ante la BIA. Adriana Gomez es la abogada responsable de esta página.

Si le ha llegado una notificación a usted o a alguien a quien quiere, la espera y las incertidumbres pueden resultar muy pesadas. No tiene que enfrentarlo solo.

Preguntas frecuentes