Reglas de la tarjeta verde: cómo mantener su residencia permanente

Reglas y normas de la tarjeta de residencia: cómo conservar la residencia permanente

Si tiene una tarjeta de residencia (green card), o si ayuda a un familiar que la tiene, es posible que se pregunte qué espera la ley de usted. La tarjeta de residencia prueba la residencia permanente legal, y esa condición conlleva ciertas reglas.

En resumen, las reglas abarcan cuatro aspectos: los plazos para las tarjetas condicionales, la reposición de tarjetas perdidas, la notificación de cambios de domicilio y lo que ocurre cuando se cuestiona la condición migratoria. Cada aspecto se explica a continuación.

¿Qué es la tarjeta de residencia y qué permite?

La tarjeta de residencia muestra que usted es residente permanente legal de los Estados Unidos. Puede vivir aquí de forma permanente como inmigrante, pero no es ciudadano.

Las normas tratan esta condición como un derecho legal real. Conforme al 8 C.F.R. § 216.1, los residentes permanentes legales conservan derechos como solicitar la naturalización, si cumplen los requisitos, y presentar peticiones para familiares que califiquen. El 8 C.F.R. § 216.1 dice: “Unless otherwise specified, the rights, privileges, responsibilities and duties which apply to all other lawful permanent residents apply equally to conditional permanent residents, including but not limited to the right to apply for naturalization (if otherwise eligible), the right to file petitions on behalf of qualifying relatives, the privilege of residing permanently in the United States as an immigrant in accordance with the immigration laws, such status not having changed; the duty to register with the Selective Service System, when required; and the responsibility for complying with all laws and regulations of the United States.” El mismo reglamento establece que estos derechos se aplican también a los residentes condicionales, salvo que las normas disponan otra cosa. El 8 C.F.R. § 216.1 dice: “Unless otherwise specified, the rights, privileges, responsibilities and duties which apply to all other lawful permanent residents apply equally to conditional permanent residents, including but not limited to the right to apply for naturalization (if otherwise eligible), the right to file petitions on behalf of qualifying relatives, the privilege of residing permanently in the United States as an immigrant in accordance with the immigration laws, such status not having changed; the duty to register with the Selective Service System, when required; and the responsibility for complying with all laws and regulations of the United States.”

La tarjeta es la prueba de esa condición. La condición en sí se rige por la ley de inmigración. Por eso conviene entender la condición, no solo la tarjeta que tiene en la billetera.

¿Cómo obtienen las personas una tarjeta de residencia?

La mayoría de las personas obtienen la tarjeta de residencia mediante una petición familiar, una petición de empleador, una categoría humanitaria o un ajuste de estatus (adjustment of status). El ajuste significa presentar la solicitud desde dentro de los Estados Unidos.

El Migration Policy Institute ofrece una visión general de cómo está organizado el sistema legal de inmigración de los EE. UU.

El ajuste de estatus requiere cumplir ciertas condiciones. Debe presentar una solicitud, reunir los requisitos para una visa de inmigrante y ser admisible, y tener una visa de inmigrante disponible de inmediato al presentar la solicitud.

Por lo general, el ajuste no está disponible para una persona que se encuentra en situación migratoria irregular en la fecha de presentación. La ley enumera excepciones, incluida una para los familiares inmediatos, por lo que la respuesta depende de su categoría y de su historial.

La elegibilidad nunca es igual para todos. Dos solicitantes de la misma categoría familiar pueden enfrentar preguntas distintas por su historial migratorio, sus entradas al país y sus documentos.

Tarjetas de residencia condicionales y eliminación de condiciones

Algunas tarjetas de residencia son condicionales. Las condiciones deben eliminarse presentando la solicitud dentro de un período de 90 días antes del segundo aniversario de la residencia permanente.

La petición debe presentarse durante los 90 días anteriores al segundo aniversario. Ese plazo se suspende durante ciertos periodos de servicio activo en el extranjero.

En la mayoría de los casos de parejas, la petición es un Formulario I-751 conjunto. Conforme al 8 C.F.R. § 216.4, ambos cónyuges deben firmarlo. Debe incluir la tarifa y pruebas de que el matrimonio no se celebró para evadir las leyes de inmigración.

Una petición presentada correctamente extiende la condición provisional de forma automática hasta que USCIS tome una decisión. Si el director niega la petición conjunta, el reglamento dice que la condición de residente permanente del extranjero termina en la fecha de la decisión escrita del director, y se emite un aviso para comparecer (notice to appear). El 8 C.F.R. § 216.4(b)(3) impone al extranjero la obligación de probar el cumplimiento de los requisitos de la entrevista, pero solo cuando el residente condicional o el cónyuge peticionario no acude a la entrevista. El lenguaje de “causa justificada” del 8 C.F.R. § 216.4(b)(3) se refiere a reprogramar o dispensar una entrevista.

Si no es posible presentar la solicitud conjunta, por ejemplo después de un divorcio, es posible que esté disponible una exención conforme al 8 C.F.R. § 216.5. Debe demostrar que no tuvo la culpa de no presentar la solicitud conjuntamente. Para una exención basada en dificultad extrema, el 8 C.F.R. § 216.5(e)(1) indica al director que considere únicamente los factores que surgieron después de que usted ingresó como residente permanente condicional, y la carga de probar la dificultad extrema recae únicamente sobre usted.

Cómo reponer una tarjeta perdida, robada o con cambios

Debe solicitar una tarjeta de reemplazo si la suya se pierde, se la roban o se destruye. También debe solicitarla si cambia su nombre legal.

Conforme al 8 C.F.R. § 264.5, presenta la solicitud según las instrucciones del formulario y paga la tarifa establecida en el 8 CFR 106.2. La misma norma cubre una tarjeta con datos incorrectos por un error del gobierno.

Un cambio de nombre requiere pruebas, como una orden judicial o un acta de matrimonio. También debe entregar la tarjeta anterior al presentar la solicitud por cambio de nombre.

Los residentes condicionales cuya tarjeta no vence dentro de 90 días también pueden solicitar una reposición si la tarjeta se pierde o se roba. USCIS puede emitir una evidencia temporal de la condición después de una presentación correcta. El 8 C.F.R. § 264.5 dice: “The alien must surrender such temporary evidence upon receipt of his or her permanent resident card, unless that temporary evidence was placed by USCIS into the alien’s passport.” Debe devolver esa evidencia temporal cuando reciba su tarjeta.

La reposición es un trámite administrativo. Aun así, mantiene correcta la prueba de su condición.

Viajar al extranjero sin perder su lugar

Los residentes permanentes pueden viajar fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, una ausencia prolongada puede generar preguntas sobre si usted sigue viviendo aquí.

Cada viaje se revisa según sus propios hechos. Quienes revisan consideran cuánto tiempo estuvo fuera, sus vínculos con los Estados Unidos y su historial de viajes.

Con frecuencia, estos viajes se deben a acontecimientos de la vida, como la enfermedad de un padre, una asignación laboral o una emergencia familiar en el extranjero. En esos casos, lo que más importa son los hechos que pueda documentar.

Conserve registros de su hogar, trabajo y vínculos familiares en los Estados Unidos. Ayudan a explicar el tiempo que estuvo fuera. Los pasos de reposición descritos arriba también aplican si su tarjeta se pierde o se roba durante un viaje.

Obligaciones permanentes: leyes y cambios de domicilio

Los residentes permanentes deben notificar a USCIS cada cambio de domicilio dentro de diez días. También deben cumplir con las leyes de los Estados Unidos.

La ley federal, el 8 U.S.C. § 1305, exige que cada extranjero obligado a registrarse que se encuentre dentro de los Estados Unidos dé aviso por escrito dentro de los diez días siguientes al cambio.

Muchas personas solo se enteran de estas obligaciones cuando llega un aviso. Un cambio de domicilio no notificado puede tener consecuencias más adelante, sobre todo en casos de remoción.

El reglamento también impone a los residentes permanentes la responsabilidad de cumplir con todas las leyes y reglamentos de los Estados Unidos, conforme al 8 C.F.R. § 216.1. El 8 C.F.R. § 216.1 dice: “All references within this chapter to lawful permanent residents apply equally to conditional permanent residents, unless otherwise specified.” El 8 C.F.R. § 216.1 dice: “Unless otherwise specified, the rights, privileges, responsibilities and duties which apply to all other lawful permanent residents apply equally to conditional permanent residents, including but not limited to the right to apply for naturalization (if otherwise eligible), the right to file petitions on behalf of qualifying relatives, the privilege of residing permanently in the United States as an immigrant in accordance with the immigration laws, such status not having changed; the duty to register with the Selective Service System, when required; and the responsibility for complying with all laws and regulations of the United States.” Si un arresto, una multa o un viaje anterior genera una duda, los hechos determinan qué se aplica.

Cuando la residencia permanente puede ser impugnada

La residencia permanente puede ser impugnada en procedimientos de remoción. No asistir a una audiencia puede tener consecuencias graves.

Conforme al 8 U.S.C. § 1229a, si no asiste después de recibir una notificación escrita adecuada, puede ser ordenado su removido in absentia. Para un extranjero que fue admitido en los Estados Unidos, el gobierno debe probar la deportabilidad mediante prueba clara y convincente. El 8 U.S.C. § 1229a dice: “No decision on deportability shall be valid unless it is based upon reasonable, substantial, and probative evidence.”

Si se dicta una orden final de remoción en su contra in absentia después de que usted recibió una notificación oral de las consecuencias de no asistir a la audiencia, es posible que no pueda solicitar ciertas medidas de alivio durante 10 años a partir de esa orden. La excepción son las circunstancias excepcionales que expliquen la ausencia.

Una persona en procedimientos conserva la prueba de su condición de residente permanente hasta que se dicte una orden de remoción. Conforme al 8 C.F.R. § 264.5, USCIS emite un documento temporal válido hasta que concluyan los procedimientos.

Si el juez falla en su contra, el siguiente paso es una apelación ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals). La Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración publica decisiones de la BIA y del Fiscal General sobre el ajuste y las exenciones como las previstas en las secciones 212(h) y 212(i).

En casos que surgen de los tribunales de inmigración de Florida, las opiniones del Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito vinculan la revisión federal de las decisiones de la BIA. Lo que sigue depende de los hechos de su caso.

Preguntas frecuentes sobre las reglas de la tarjeta de residencia

Las respuestas a continuación se limitan a lo que dicen las normas.